„Es gibt eine Lektion von den Giganten. Eine Lektion, die wir noch lernen müssen.“
Überblick
MACHT IN ABWESENHEIT. Für den gewissenhaften Beobachter ist die Geschichte dieses Planeten eine Konstellation für sich selbst. Königreiche sprießen, blühen und verbreiten sich, Blüten, die im Wind des Wandels wehen. Sie stehen auf und brüllen, winken dem Herausforderer zu sie zu finden. Doch beherrschende Mächte der Welt haben einen Meister über sich, ob sterblich oder göttlich: Zeit.
Die Zeit bringt alle Herrschaften zu einem Ende.
Diese Übergangsmomente können als zerklüftete Felsen unter dem stürmischen Meer kommen, die in den ungeschützten Unterbauch eines ansonsten robusten Schiffes reißen. Wieder andere fallen viel langsamer, da eine Generation einen Sitz in der Nähe der Spitze der Macht gegen einen Ort tauscht, der so geringfügig verändert wurde. Für diese Mächte ist der Rückzug eiszeitlich und von Jahr zu Jahr, von Jahrzehnt zu Jahrzehnt unmerklich. Doch wenn die Seiten ihrer Geschichte über einander gelegt werden, ist ein unverkennbarer Abstieg klar.
Das ist der Fall bei den Giganten von Terminus (auch Giganaa genannt). Während die Dämmerung ihrer Herrschaft Jahrtausende zurückfiel, sind die Gründe für ihren Untergang erstaunlich schwer aufzudecken. Obwohl sie riesige Denkmäler ihrer früheren Macht hinterlassen haben und in vielen Berichten noch immer in ihnen leben, bleiben die Giganten ein großes Geheimnis für die moderne Welt.
Das erste Hindernis sind die Giganaa selbst. Ob herzlich (von denen es nur wenige gibt) oder grotesk brutal (von denen es viel zu viele gibt), zeigt die Rasse wenig Interesse daran, ihre Vergangenheit mit der Welt zu teilen, die um sie herum aufgewachsen ist. Entweder aus Ehrfurcht oder Unwissenheit werden die Geheimnisse der Welt der Giganten meist vor neugierigen Blicken verschlossen gehalten.
Meistens.
DER UNVERWECHSELBARE ANBLICK. Giganaa sind ganz klar von immenser Statur und wachsen oft 3-4 mal so hoch wie ein Mensch. Körperlich sind sie von unterschiedlichem Körperbau und Masse, manche bleiben schlank bis fast hager (wie die Elvonnen von Kingsreach); andere haben eine verhältnismäßigere Form beibehalten (wie die Hisarrii von Reignfall); noch andere halten den Umfang der ungeheuren Beleibtheit, wie die verschiedenen Küsten-Giganaa, die in die Tiefen des Ozeans waten auf der Suche nach Bestien, um ihren ungeheuren Appetit zu stillen. (Diese letzten Giganaa sind sogar dafür bekannt, ahnungslose Schiffe in Zeiten großen Hungers anzugreifen, indem sie gnädiger weise Mitglieder der Besatzung verschlingen, anstatt ihnen das schreckliche Schicksal des Ertrinkens zuzugestehen.)
Zusätzlich zu ihrer außergewöhnlichen Größe sind die Giganten für eine Lebensdauer bekannt, die weit über dem Durchschnitt der Sterblichen liegt, wobei das Alter von 2-300 Jahren nicht ganz unbekannt ist. Manchmal hat dies dazu geführt, dass Sterbliche von damals zu dem Schluss gekommen sind, dass diese titanischen Kreaturen tatsächlich aus Fels, Holz oder Seepocke bestehen (Elemente, von denen bekannt ist, dass sie in die Füße und Glieder von Giganten eingebettet sind). Trotz einer phantasievollen Anziehungskraft wird ein solcher Mythos von den Wissenschaftlern als unbegründet angesehen, reine Folklore, die darauf abzielt, das Dilemma ihres Alters und ihres Aussehens zu lösen. „Wenn es ein Berg zu sein scheint, kommt er vielleicht von einem?“ Vielleicht nicht.
Neben der Größe, oder vielleicht gerade deshalb, haben Giganten eine natürliche Widerstandsfähigkeit gegen raue Klimabedingungen. Mit zunehmendem Alter verdichtet sich ihre Haut zu etwas, das eher Leder ähnelt, das die Oberflächenempfindlichkeit dämpft, aber ihren inneren Körper vor extremen Temperaturen schützt. Mit der Zeit kann dies sogar so dicht werden wie einige Rüstungen, die leicht Pfeilhagel oder schwache Schläge durch das Schwert abwehren. Gepaart mit einer Vorliebe für so abgelegene Orte, dass kein gewöhnlicher Sterblicher lange überleben konnte, sieht die Verbindung zwischen Giganten und der Natur als buchstäbliche Mutter noch vielversprechender aus. (Es wird jedoch vermutet, dass Giganten mit Temperaturschwankungen kurzfristig nicht gut umgehen können. So würde von einem Giganten in den Roans nicht erwartet werden, dass er in die Wüste von Khaga Sands zieht.)
Die Stärke von Giganaa ist so selbstverständlich wie ihre Größe, die einmal mehr ihrer mythischen Herkunft Glauben schenkt. Kaum zwei Giganten werden dafür benötigt, die Fundamente großer Gebäude oder Befestigungen selbst zu erschüttern, entweder mit der Kraft ihrer Fäuste am Boden oder indem sie abwechselnd in die Luft springen.
Das Gebrüll eines Giganten muß muss sich nicht vor dem eines Drachen verstecken, eine untertriebene, aber tödliche Naturgewalt. Mehr als eine Gruppe von Möchtegern-Giganten Jägern wurden in eine Höhle gelockt, nur um sich dann in einem alten Giganaa-Sport gefangen zu sehen. Eine Art Spielkunst wurde von verängstigten, aber dennoch faszinierten Beobachtern bemerkt, als sich Paare von Giganten zusammenschlossen, um die größere Gruppe von Abenteurern zu fangen und ihr Gehirn mit einer Flut von erderschütternden Schreien zum Bluten zu bringen. Die höchste Leichenzahl bestimmt den Sieger.
Im Gegensatz zu ihren Ursprüngen glaubt man, dass dieses Gebrüll eine ursprüngliche, mystische Verzauberung hat. Zu diesem Zweck wurden einige Giganten getötet, um das Geheimnis des Gebrülls zu entdecken – und zu ernten. Es wurden jedoch keine Erfolgsmeldungen verbreitet. Dennoch ist die GigantenjagdGiganten Jagd ein profitables Geschäft für mutige, verrückte, blutrünstige und gefühllose Wenige. Wenn man Mitleid mit den Giganten hat, ist das ein Ausgangspunkt.
VERSTREUT UND SELTEN. Eine weitere gut dokumentierte Tatsache ist, dass Giganten auf mehreren Kontinenten und Regionen auf der ganzen Welt präsent sind. Doch welche alte Abstammung die verschiedenen Gruppen auch immer teilen, ein Geburtsort oder ein Heimatreich muss noch entdeckt werden. Wenn es einen solchen Ort gab, scheinen viele der GigantenpopulationenGiganten Populationen ihn selbst nicht zu kennen (obwohl es wichtig ist, den Leser daran zu erinnern, dass die Untersuchungen von „kleineren“ Kreaturen sie nicht sehr zu interessieren scheinen). Dies stellt wiederum ein Hindernis dar, um die monolithische Rasse wirklich zu kennen, und zwingt die Historiker, zusätzliche Beweise zu finden, wo sie verfügbar sind.
Während Giganaa an vielen Orten von ganz Terminus zu finden sind, ist ihre Anzahl innerhalb dieser bestimmten Orte zunächst wenig beeindruckend und zweitens sehr besorgniserregend (es sei denn, ihre Ängste lassen sie wünschen, dass die ganze Rasse zugrunde gehen soll). In vielen Fällen gibt es weniger als 10-15 Giganaa auf einem Kontinent, mit einer regionalen Einschätzung von 3-5 insgesamt. Zu diesem Zweck ist es wichtig zu beachten, dass der Begriff „GigantenpopulationGiganten Population“ von manchen Wissenschaftlern als Fehlbenennung angesehen wird, da nur wenige Standorte Gruppen von einer Größe besitzen, die es wert sind, eine Population genannt zu werden. (Für diese Historiker wird der Begriff auf das eigenartige „Globale Giganaa Population“ erweitert.)
Der Kontrapunkt in dieser Debatte ist jedoch, dass die erwähnte Architektur und das Ausmaß ihrer Strukturen darauf hindeuten, dass zu einer Zeit viel mehr Giganten diese Welt durchstreiften, und ihre Präsenz war fast unvergleichlich. Dass ihr Einfluss als Krieger, Seefahrer und Herrscher in einer vergangenen Zeit begraben ist, zeigt ein verborgener Weg, der von Blutvergießen, Rätseln und Vernachlässigung geprägt ist.
WAAGE DES KRIEGS. Eine der ältesten Seiten in der Geschichte der Giganten ist so zerrissen und zerbrechlich, dass sie fast unentzifferbar ist. Diese Seite spricht von einem Krieg zwischen den Giganaa und einer anderen Großmacht, einem Konflikt, der Unordnung und Tod in einem Ausmaß brachte, das die Revenant und den Deicide War in den Schatten stellte. Dieser Konflikt, den sie The War of the Outsiders (Anm.: Krieg der Außenseiter) nennen, wurde gegen einen Feind geführt, der den modernen Historikern unbekannt ist. Doch für die Kämpfer war die Wirkung dieses Kampfes ganz klar: weit verbreitete kulturelle Verwüstung, wobei sich jede Seite als gefährlich geschwächt erwies.
Vielleicht ist es der War of the Outsiders, der die Giganaa in ihren vererbten Niedergang geschickt hat. Diese Ära des Konflikts faltet sich durch ihre Geschichte wie eine Verwerfungslinie, teilt ein Erbe als Herrscher und Abenteurer und zieht sie in eine immer enger werdende Existenz. Doch diese Verwerfungslinie erforderte unzählige Zeitalter, um ihre Zahl auf den aktuellen Stand zu bringen, wo die langfristige Überlebensfähigkeit der Rasse schlussendlich in Frage steht.
Ein seltsames Merkmal der Giganaa-Ikonographie ist die Auslöschung des unbekannten Feindes. Sie scheinen ausgelöscht worden zu sein, obwohl sie früher einmal eine wichtige Rolle gespielt haben müssen. Es verleiht der Theorie, dass einige der Blätter der Zeit, die die Geschichte der Giganten verdecken, von ihrer eigenen Hand hinzugefügt wurden. Selbst die Elvonnen, die immer noch als würdiger Verbündeter der Menschen und Elfen gelten, weigern sich, alle wichtigen Details über den War of the Outsiders preiszugeben. Sie werden höchstens zugeben, dass bestimmte Mitglieder ihrer Rasse im Konflikt „untreu“ waren, ein Verrat, der auf etwas anderes als ihr eigenes Volk hindeutet. Doch der Versuch, die Natur dieser Anschuldigung aufzudecken, geht schnell in Spekulationen über, denn „untreu“ ist nicht das Wort, mit dem sie andere, weniger finstere Brüder beschreiben.
VERLASSENE BRUDERSCHAFT. Wenn es jemals ein einheitliches Band zwischen den verschiedenen Populationen von Giganten gab, dann hält es nicht mehr in irgendeiner sinnvollen Weise. Eine aufschlussreiche Studie über diesen Bruch kann auf dem Kontinent Kingsreach durchgeführt werden, wo die weitgehend friedlichen Elvonnen-Giganten von einem brüderlichen Konflikt ihrer Woevarren-Gegenspieler sprechen. Die Elvonnen zögern, sehr ausführlich über die Natur des Konflikts zu sprechen, ein Merkmal der Giganaa-Kultur, das inzwischen bekannt sein dürfte. Klar ist jedoch, dass die Elvonnen einen Teil ihrer alten Präsenz hoch oben im Roan-Gebirge beibehalten haben, während die Woevarren fast ausgestorben sind oder den Kontinent ganz verlassen haben.
Die Elvonnen sagen, dass dies nicht immer der Zustand ihrer Beziehung war. Einst wohnten sie und die Woevarren in Harmonie, letztere eine Kriegerkaste, die sich oft auf Abenteuerreisen über die Meere begab und in kargen Behausungen in den Hügeln oder am Wasser lebte. Schon damals bevorzugten die Elvonnen die Unwirtliche Kette der Roan-Berge, da ihnen das heftige Klima kaum
Unannehmlichkeiten bereitete. Dort studierten sie heilige Sprachen der Weisheit und kommunizierten mit ihrer matriarchalischen Gottheit, wobei sie die strenge Einsamkeit der aufsteigenden Gipfel und des endlosen Winters den üppigen Populationen unter ihnen vorzogen. Sie nutzten und meisterten eine arkanbeeinflusstearkan beeinflusste Kampfdisziplin – aber sie wollten sie nie auf ihre eigene Art einsetzen. Die Ära war friedlich, ertragreich für beide Gruppen von Titanen.
Doch Jahrhunderte vor der Ankunft der Elfen war dieses brüderliche Band durch Streit zerrissen. Von Elvonnen berichtet, wurde der Konflikt durch Meinungsverschiedenheiten ausgelöst, die durch Woevarranische Anträge auf irgendeine Art von Hilfe ausgelöst wurden. Die Elvonnen weigerten sich mehr als einmal, und die Woevarraner bestanden bis zum Blutvergießen darauf. Die Art dieser Hilfe ist nicht bekannt, aber der Widerwille der Elvonnen, den Konflikt zu erzählen, scheint nicht mit Schuld, sondern mit Bedauern begründet zu sein. Sogar junge Giganten tragen den Schmerz dieser alten Spaltung, obwohl sie noch nicht lebten, um Zeuge dieser Wut zu sein.
Während unklar ist, ob das, was zwischen den Elvonnen und Woevarren geschah, durch einen größeren globalen Riss innerhalb der Giganaa verursacht wurde, ist die breite Einheit ihrer Völker zweifellos verkümmert. Wo Dutzende oder Hunderte Schulter an Schulter standen und einen Schatten über jede Nation auf Terminus warfen, kommt einem jetzt eine einsame Silhouette in den Sinn, wenn man an Giganten denkt. Von dem gewaltigen Wald bleibt nur ein Baum übrig, da der Einfluss dieser Rasse wie Blätter über das Gesicht dieser Welt fällt.