"Nur für einen größeren Zweck habe ich großen Schmerz ertragen."
Elfen sind ein seltsames Volk, heißt es. Aufzeichnung der Leiden der Toten durch Markierung der Körper der Lebenden. Wenn sie ihre Jugend auffordern, sich an die Vergangenheit zu klammern, während sie ihre Ältesten anflehen, ihnen zu sagen, was in der Zukunft liegt. Für Fremde bewegen sie sich als ein Volk in der ganzen Welt, doch die Einheimischen wissen, dass sie genauso gespalten sind wie jeder andere Nationalstaat auf Terminus. Vielleicht sogar noch mehr. Und von allen Rassen haben sie sich nur in der religiösen Tradition vertieft, auch wenn die Gemeinschaft mit ihren Göttern seit fast tausend Jahren vom Altar und Vers versiegelt ist.
Ja, Elfen sind seltsam, sagt man. Seltsam, wie du und ich.
Betrachten wir nun die aktuelle Geschichte eines der leidenschaftlichsten Führungskräfte ihrer Art. Eine Tochter gebrochen, ein Ausreißer erlöst. Ein Schattenbewohner, der von vorne führt. Ein lebendiger, atmender Kontrast, genau wie ihre eigenen seltsamen Leute.
Ich spreche von Thaeolyn Greyborne, derjenigen, die sie "die roten Mar" nennen.
Thaeolyn ist eine Ember Elfin und Kommandantin innerhalb der elfischen Streitkräfte, bekannt als Dythiir's Hand. Sie ist das zweite von vier Kindern von Hossa und Faedryn Greyborne.
Zum Zeitpunkt von Thaeolyn's Geburt waren ihre Eltern aufstrebende Führer in der Elfenhauptstadt Faerthale, mit der Erwartung, dass einer oder beide schließlich im Leitungsorgan des Anademischen Rates sitzen würden. Hossa war seit ihrer Jugend Mitglied der Ashen Elfen, während Faedryn kurz vor seiner Hochzeit mit Hossa von diesem stoischen Weg abtrat und sich entschied, zu seinem Lucent Ursprung zurückzukehren. Obwohl dieser Schritt ungewöhnlich war, war er in den Elfenhierarchien aufgrund der fast universellen Bewunderung für Faedryn und Hossa unumstritten. Doch keiner bewunderte Faedryn so sehr wie seine Tochter, und ein Großteil von Thaeolyn's Jugend verbrachte sie damit, die Falten seines Umhangs zu verfolgen, als er schnell durch die Hallen der Bergstadt ging. Ein so alltäglicher Anblick war die Tochter von Greyborne an der Seite ihres Vaters, dass sie oft als "Faeolyn" bezeichnet wurde, ein spielerisches Nicken zu ihren fleißigen, aber kindlichen Nachahmungsversuchen.
Leider erlebte Thaeolyn im zwölften Lebensjahr den Tod ihres geliebten Vaters. Während Teile dieses tragischen Tages nur denjenigen bekannt sind, die dort waren, gibt es keinen Zweifel daran, dass Faedryn das Leben seiner Tochter und einiger ihrer Gefährten gerettet hat, bevor er sein eigenes verloren hat. Die Auswirkungen dieses Verlustes waren seismisch, nicht nur für die Familie der Greyborne, sondern auch für alle Elfen. Doch Thaeolyn war es, die am härtesten trauerte, der durch Hossa's strenge emotionale Gelassenheit überhaupt nicht geholfen wurde. Es wurde gesagt, dass die ganze Stadt Thaeolyn's Schreie gehört hätte, wenn sie nicht von Hossa's Schweigen geschluckt worden wären. Mit der Zeit entstand eine latente Spaltung zwischen Mutter und Tochter, die die Jüngeren auf einen Kurs bringen würde, den weder Lebende noch Tote vorhersagen konnten.
Die elfische Kultur wird oft durch ihre "drei Zweige" definiert: Lucent, Ashen und Ember. Doch weit unter diesen Gliedern liegt eine Gruppe, die ihren Ursprung nicht auf eines der angekündigten Trios zurückführt. Diese geringe Untergruppe der Bevölkerung, die als Splinterfolk bekannt ist, wohnt im Schatten, einige aufgrund von Umständen und andere nach Wahl. Wie ihr Name schon sagt, sind Splinterfolk eine Gruppe, die sich von den etablierten Armen der elfischen Zivilisation gelöst hat. Der Name Splinterfolk ist so etwas wie ein abwertender Begriff, der zuerst als Begriff für die wenigen Elfen verwendet wurde, die den Anadem Council und Faerthale im Großen und Ganzen ablehnten und sich "abspalteten", um allein durch die Welt zu gehen. Splinter zu werden ist kulturell tabu, mit einer Motivation, die für den Rest ihrer Brüder grundsätzlich schwer zu fassen ist. Die Elfenkultur ist kaum ein Bienenstock einzigartigen Denkens, aber Faerthale und der Lucent Tree besitzen eine solche Schwerkraft, dass nur wenige jemals in Betracht ziehen werden, ihre Umlaufbahn zu verlassen.
Die zweifelhafteren Reputationen der Splinterfolk sind die der Diebe, Bettler und der allgemeinen Schurken. Diese Anschuldigungen sind oft wohlverdient, aber der letzte dieser drei ist es, der das Interesse und die Ambitionen der jungen Thaeolyn Greyborne in den Jahren nach dem Tod ihres Vaters erweckt hat. Sie wurde bereits als Jugendliche in einigen der grundlegenden Künste eines Schurken praktiziert, und Faedryn entmutigte ihre Interessen und Talente nicht. Stattdessen entschied er sich, seine Tochter zu drängen, um die oft doppelzüngige Rolle des Versteckens im Schatten zu erfüllen. (Hossa war jedoch nicht so begeistert, und hier begann vielleicht die zarte Verrenkung in ihrer Beziehung.) Unter den Splinterfolk fand Thaeolyn Verwandte einer ganz anderen Art, und mit der Zeit einen Ruf, der eher aus ihren eigenen Handlungen als aus ihrer Geburt erwachsen war. Bald darauf war es üblich, dass die Tochter des ursprünglichen elfischen Erbes die Stadt monatelang verließ, um Karawanen von wandernden Händlern oder die Münze von kriegsführenden Söldnern zu suchen. Sie war ein Fuchs unter den Wölfen, schneller und gerissener als Feinde, die doppelt so alt oder groß waren. In ein paar kurzen Jahren führte Greyborne's anhaltender Geschmack und Talent dazu, dass sie mehr von Terminus besuchte, als die meisten Elfen über ihr ganzes Leben hinweg hören werden.
Doch eines Nachts im Sommer ihres 20. Lebensjahres kehrte Thaeolyn nach Faerthale zurück, als eine Gefangene von einem Kontinent außerhalb von Kingsreach erlöst wurde. Die junge Anführerin, die bei einem Militärputsch gefangen genommen wurde, wurde von Mitgliedern ihrer eigenen Söldnergruppe verraten und inhaftiert. Nachdem das Kopfgeld überreicht worden war, wurde Thaeolyn mit dem Schiff nach Thronefast gebracht, wobei Hossa nirgendwo zu finden war, da der bandagierte Körper ihrer Tochter durch den gleichgültigen menschlichen Hafen transportiert wurde. Thaeolyn wurde am Rande des Todes nach Faerthale gebracht, krank von Fieber und Infektion, ihre Haut und ihr Gesicht vom Kampf vernarbt und schlimmer. Unter den Verbänden zeigte sich, dass ihr Entführer so weit gegangen war, einen Teil ihres Ohres zu entfernen.
Während des halbjährigen Kampfes um die Genesung sah Thaeolyn die Stadt und das Tal von Faerthale mit frischen Augen. Die prismatischen Wasserfälle, die aufsteigenden Berge und der strahlende Lucent Tree schienen sie als ihre längst verlorene Freundin zu behandeln. Faerthale fühlte sich zum ersten Mal seit Faedryns Tod lebendig. Es wird gesagt, dass diese Liebe sie mehr geheilt hat als jede andere Kunst oder Medizin, und als sich der Herbst von den vergoldeten Blättern des Redgrove zu den Ästen von Oldwood ausbreitete, fand Thaeolyn einen Sinn im Gedanken, diese Ländereien zu schützen. Der Weg der Splinter war verlassen, wie eine Schlange, die ihre Haut verlor.
Als ein Baum, der von friedlichen Gewässern wieder gepflanzt wurde, wuchs Thaeloyns Interesse an den Ember Elfen in gleicher Weise. Sie verpflichtete sich als Ember, bevor sie gesund genug war, um zu gehen, und kroch eines Nachts von ihrem Bett zur Türöffnung des Ember-Hauptquartiers, bekannt als die Triarc Sun. Sie sank zusammen und schlief mit einem Dolch, der auf ihrem Schoß lag, bis zum Morgen, als die Tür von einem stotternden Schreiber geöffnet wurde. Dort verbrachte sie die letzten Monate ihrer Genesung auf dem kalten Steinboden der Triarc Sun, schlief, studierte und mühte sich zu gehen in einem unangenehmen, aber konstanten Rhythmus. In den nächsten fünf Jahren würde Thaeolyn mit ungewöhnlicher Geschwindigkeit, ihrer Hingabe und Konzentration in ihren Reihen aufsteigen, so unerschütterlich wie der Berg Aegis. Diejenigen, die einst Faedryn kannten, sprachen von seinem beeindruckenden Geist, der in seiner Tochter gegenwärtig war, obwohl sie sie nicht mehr "Faeolyn" nannten. Und all das, während Hossa im Ashen Bereich aufstieg, ihr Ruf für Einsicht und Unbeschwertheit, der seinesgleichen sucht, selbst innerhalb einer Gruppe, die für ihre dogmatische Haltung zur Geisteshaltung bekannt ist.
Thaeolyn hat sich bewährt und befehligt nun eine Truppe von Dythiir's Hand, die das Weiße Tor verteidigt, einen Pass an der Roan-Grenze. Sie ist eine wilde und loyale Kommandantin, die den Kurs von einem Schurken zu einer Frontkämpferin geändert, aber immer noch die Kniffe ihres früheren Lebens beibehält. Thaeolyn, die im Kampf ernst ist, genießt das gemütliche Familienleben ihrer kleinen, aber elitären Soldatengruppe und sieht sie genauso verwandt wie ihren älteren Bruder Kassal (selbst ein Wächter von Oldwood) oder jüngere Zwillinge, Taellon und Myssa. Und obwohl es in ihrem Leben nie wieder einen Faedryn geben wird, ist er der Herzschlag ihres Dienstes an ihrem Volk.
Es bleibt noch viel zu schreiben über das Leben von Thaeolyn Greyborne. Vorerst sollte man sagen, dass die Hingabe der Red Mar an die Elfen ihren Respekt von Feinden in Faerthale und ihr Interesse von denen weit darüber hinaus verdient hat.
