Signature Character: Janis Sova

"Die Wende kommt für uns alle. Sogar für den Lord der Eulen."

Um mit dem Satz zu beginnen: "Janis Sova ist..." bedeutet, eine Falle in den Mund zu stellen, die Zähne als Falle und die Zunge als Beute.

Was er ist, geschweige denn wer er ist, ist eines der verweilendsten Geheimnisse der heutigen Zeit. Wenn es nur mit Muskeln oder Magie beantwortet werden könnte, dann wäre Sova zweifellos nur ein weiteres gemietetes Schwert, das auf den einsamen Pfad der Dunklen Geschäfte fiel. Dies ist der Begriff für Attentäter, Kopfgeldjäger und Spionageagenten, deren Berufe gleichzeitig legitim und illegitim sind. Dunkle Händler sind Kreaturen des Schattens und der Täuschung, die tagsüber schlafen, aber nie wirklich ruhen können. Sie würden es vorziehen, wenn sich Terminus von Nacht zu Nacht dreht, wobei der Himmel jedem einen Mond bietet.

Sova ist ein solcher Händler, er kann nichts richtig und ist doch Meister von allen Dreien. Um zu verstehen, was ihn unter seinen Brüdern einzigartig macht, müssen wir ein Rätsel in Betracht ziehen, dass diese Könige der Kriminalität niedriger macht als einen Bettler auf der Straße.

Es gibt ein Sprichwort auf Terminus, das nur bei Dunklen Händlern verbreitet ist. Bekannt als "The Turn". Es ist ein kurzer, aber allgegenwärtiger Satz, der die Natur des Lebens auf der illegalen Seite des Gesetzes beschreibt. Obwohl es viele Möglichkeiten gibt, den Turn zu komponieren, geht es normalerweise so ähnlich:

"Lüge des nachts, sterbe im Licht."

Wenn man ein Profi im Dunklen Handel ist, dann ist der Turn eine Destillation seines Lebens: poetisch, voll und kurz. Denn es heißt, dass ein Dunkler Händler sich selbst täuschen muss, bevor ihm jemand anderes glauben wird. Sie müssen glauben, dass sie keine Schwäche haben, sich so verhalten, als würden ihre Wunden immer heilen, und sie haben nie an einen Tag gedacht, an dem diese Lügen durch das Licht einer größeren Wahrheit sterben werden. Für einige Händler ist der Turn ein freundlicher Erzähler des Untergangs und daher weise oder sogar notwendig, um ihn im Hinterkopf zu behalten. Doch für die meisten ist es der Teufel, ein Zeichner einer Schuld, die sie nie zurückzahlen können.

Für die Mehrheit der Händler ist das Leben nicht einmal so herrlich wie dieses. Es gibt viele Unwahrheiten über ihr Handwerk, vor allem unter ihnen, dass Reichtum und Macht einfach zum Mitnehmen da sind. Im Gegensatz zu diesem populären Mythos haben Händler oft ein kurzes, verrücktes Leben, das von Armut, Verletzungen und frühem Tod geprägt ist. Die meisten unglücklichen Seelen, die in die dunklen Geschäfte einsteigen, tun dies aus Verzweiflung oder Wahnvorstellungen. Bandenführer nehmen die Verarmten aus, indem sie diejenigen mit überwältigenden Schulden oder unheilbaren Krankheiten in Dienst stellen. Die Mittelschicht ist ebenfalls in Gefahr, ausgepresst durch Erpressung oder Verrat, vielleicht als gemietete Hand für eine einzige Chance, ihren Ruf zu löschen, bevor die Sonne mit ihren Sünden aufgeht. Die Militärklasse ist vielleicht der erfolgreichste Pool für Anfänger, obwohl allzu oft ihre Erfahrung sie verrät und der Turn ihnen einen richtigen Galgen verschafft, um die verklungene Nacht zu beobachten.

Was die höchste Ordnung der Dunklen Händler von den schwingenden Füßen ihrer Gegenstücke unterscheidet, ist nicht, dass sie die Existenz der Sonne leugnen, sondern vielmehr, wie gut sie die unvermeidliche Morgendämmerung meistern. Trotz seines schattigen Rufs scheint Sova in das Licht zu treten, das seine Zeitgenossen fürchten, und bisher hat ihn der Turn in Ruhe gelassen.

Dennoch gibt es an dem Mann nur sehr wenig, was nachweislich wahr ist, angefangen mit der Behauptung einiger, dass er überhaupt nicht männlich ist. Dennoch deuten die seriösesten Berichte darauf hin, dass er es ist, und als solche wird dies hier und jetzt nicht in Frage gestellt werden. Sein Alter, seine Statur und seine Art stehen ebenfalls zur Debatte, obwohl er im Allgemeinen als Mensch gilt, wenn auch vielleicht nicht aus Thronefast.

Während es keinen Mangel an Spekulationen um Sova gibt, sind seine Augen ein Attribut, das in fast allen Berichten konsistent bleibt: rund, tiefgründig und die Farbe von Bernstein, der in Rauch getaucht wurde. Die Augen einer Eule. Der Leser sollte sich nicht wundern, dass selbst dieses bemerkenswerte, aber harmlose Merkmal mit einer ganz eigenen Legende in Verbindung gebracht wird.

Zu Beginn seiner Karriere nahm Sova eine Mission an, die von den ranghöchsten Mitgliedern seiner Klasse als unmöglich erachtet wurde. Er ließ wissen, dass er den Vertrag angenommen hatte und sogar das Datum durchsickerte, an dem er seinen Schlag gegen das Ziel ausführen würde: den Herrn eines großen und wohlhabenden Lehensgutes. Diese frechen Impulse schienen für Sova untypisch, aber am überraschendsten war, dass er genau das tat, was er sagte, und an diesem Tag kurzerhand gefangen genommen wurde. Zuerst erleichtert und dann wütend, suchte der Lord Mark der Burg nach einem geeigneten Weg, den Mann zu demütigen, der geschickt wurde, um ihn zu töten. Ein Mitglied seines inneren Kreises schlug vor, Sova wie den Raubvogel zu behandeln, den er oft vorgab zu sein. Der Herr war ein grausamer Mann und freute sich über den Gedanken.

Sova wurde von seinen Kleidern befreit und hing in einem Vogelkäfig, der nur knapp kleiner als ein Mann war, und schwebte über dem riesigen Steintisch im Bankettsaal des Fürsten. Von dort aus würde der Herr ihn verhöhnen und verspotten, Utensilien und Knochen aus der Ferne werfen, während er gleichzeitig verbot, dass seinem Gefangenen Nahrung gegeben wird und ihm nur ein Fingerhut Wasser auf einmal erlaubt war.

Tag für Tag bewegte sich Sova nie, außer seinen Käfig in einem langsamen, spöttischen Gleiten zu schwingen. Er zuckte nicht bei den Worten, er blinzelte nicht bei den Knochen. Stattdessen starrte er den Herrn von dem Moment an, als er den großen Saal betrat, bis zu dem Moment, als er ging. Es war ein beunruhigendes Ritual; seine bernsteinfarbenen Augen waren weit wie zwei geisterhafte Sonnen, ihr Blick folgte dem Herrn durch seinen eigenen Burgfried. Ob verhöhnt, bedroht oder ignoriert, Sova blickte auf seinen Geiselnehmer herab, bis er außer Sichtweite war, und verwandelte sich dann in sich selbst, wie eine Eule, die auf ihrem Sitzplatz schlafen würde.

Bald spürte der Lord Sovas Blick auf seinem Rücken auch in anderen Räumen. Er sah diese tief goldenen Augen in den Gesichtern seiner Kinder, als sie ihn aus dem Schlaf weckten, hörte das Flattern der Federn, als die Vorhänge zugezogen wurden.

Schließlich nahm er seine Mahlzeiten außerhalb der großen Halle ein, um den Blick des Mannes im Käfig zu vermeiden, während er darauf wartete, dass er starb. Sein Stolz, oder vielleicht auch seine Angst, war zu groß, um Sova auf Anhieb zu töten.

Eines nachts kündigte er ein Fest zu Ehren seiner Gefangennahme von Sova an, und der Bankettsaal wurde wiedereröffnet, in einer hektischen Aktivität. Stumpf und ungewaschen hing Sova immer noch wie ein menschlicher Kronleuchter über dem üppigen Tisch, da er so voll mit Fleisch, Käse und Früchten war, dass der Steintisch selbst unmöglich zu sehen war.

Der Herr, der so groß wie möglich stand, prahlte mit seinen persönlichen Taten im Kampf gegen seinen Attentäter und winkte seinem Publikum zu, den Vogel im Käfig zu verspotten. Doch zu diesem Zeitpunkt sah Sova nicht wie ein Mörder aus, und während einige den Sport des Fürsten genossen, waren viele nicht bereit, daran teilzunehmen.

Mit einer schleichenden Kälte, die sich über den Raum legte, lud der Gastgeber seine Gäste ein, mit dem Schlemmen zu beginnen, bevor er sich für einen Moment entschuldigte. Als er zurückkam, fand der Fürst den Festsaal in Unordnung und ungezügelter Empörung unter seinen Gästen. Anschuldigungen wegen Tricks und Demütigung wurden ihm zu seiner Verwirrung vorgeworfen. Der Herr flehte darum, die Quelle ihrer Verachtung zu erfahren.

Sicherlich, um zu wissen warum die Gäste wütend schimpften, musste er wissen, dass das Essen wie der Kot und die Innereien von Vögeln schmeckte, denn er hatte es klar geplant, um ihre Scham und ihr Unbehagen zu gewährleisten. Während sie über diese List wüteten, drückten sie auch aus, dass, wenn jetzt echtes Essen serviert werden soll, möglicherweise noch Wiedergutmachung geleistet werden kann. Doch es gab keinen Trick, erwiderte der Fürst, in immer schärferen Tönen, und ganz sicher kein anderes Essen. Um seine Aufrichtigkeit zu zeigen, probierte er mehrere Artikel vom Tisch und verkündete, dass sie für ihn angenehm seien. Als klar war, dass niemand ihm glaubte und einige vor Abscheu zu gehen begannen, versuchte der Fürst, seinen verbliebenen Gästen Essen in den Mund zu zwingen, lachte, weinte und lief herum wie ein verrückter Mann.

Von dieser Nacht an verbreitete sich sein Wahnsinn wie ein Lauffeuer, als seine Anhänger begannen, ihre Posten zu verlassen. Eines Morgens eilten die wenigen verbliebenen Männer, die unter seinem Dienst standen, zu Schreien aus dem Stall. Dort hatte der Fürst seinen Bogen gezogen und zielte auf ein Pferd, das ruhig in seinem Stall ruhte. Diese Rieseneulen müssen getötet werden, rief er aus, sonst würden sie seinen Bergfried übernehmen.

Nur einen Tag später griff der Fürst seine Frau an und behauptete, dass ihre Söhne tatsächlich von einem Mann mit Schnabel und Flügeln gezeugt wurden. Innerhalb einer Woche floh sie mit ihren Kindern, und auch die übrigen Leibeigenen verließen ihr Land.

Als letzter ging sein Jugendfreund und Hauptmann der Wache, der ihn bat, Hilfe zu suchen. Aber er wollte keine Bitten hören und begann, die abgelegenen Tierställe anzuzünden, da sie natürlich mit Eulen gefüllt werden konnten.

Die Nacht brach herein und die Feuer wüteten. Der Fürst sah traurig auf seinen eigenen Bergfried und sah, dass er nicht mehr wie sein Zuhause aussah als der Käfig von Sova. Er bewegte sich mit Flamme in der Hand auf den großen Eingang zu, aber als er sich der Tür näherte, fand er seinen Gefangenen, der den Weg blockierte. Die letzten Spuren der Vernunft schälten sich weg, als er sah, wie Sova wieder frei war.

Der Herr begann, seine eigenen Kleider anzuzünden. "Ich kann deine Augen nicht mehr sehen", gackerte er, die Flammen zischten an seinem dicken Umhang hoch. "Und So-vah.... du kannst meine nicht sehen! Aha ha, aha ha ha!"

Abgemagert schleppte Janis Sova den noch brennenden Körper in eine sichere Entfernung von den Eichentüren des Bergfrieds und ging dann leise nach links, um den Unterzeichner seiner Mission zu treffen. Er teilte ihnen mit, dass die Burg und alle ihre Ländereien bereit seien, ohne einen Tropfen Blut genommen zu werden. Das waren die Vertragsbedingungen, die kein anderer Dunkler Händler annehmen würde, und so erhielt er den Namen "Lord of Owls".

Diese Mission aus seiner Jugend zeigt einen dezenten Aspekt des Erbes von Sova. Selten geschieht das Blutvergießen durch seine eigene Hand, obwohl seine Fähigkeiten im Kampf so bekannt sind wie seine Mystik. Noch komplizierter für den Mann ist seine Neigung, beiden Seiten in einem Konflikt zu Hilfe zu kommen oder beiden gleichermaßen zu schaden. Dennoch ist er kein großer Gleichgewichtsfaktor, und seine Handlungen scheinen sich nach einer ganz eigenen Melodie zu richten.

Es gibt noch eine weitere Geschichte, die Licht in Sovas Silhouette bringen könnte, ein neueres Kapitel aus seinem Buch über die Untergrabung des Untergrabenen. Es begann mit einem Vertrag über eine Tochter der Tyrusa Adelsfamilie von Thronefast. Auf den ersten Blick schienen die Bedingungen offensichtlich: Das Mädchen sollte entführt und anschließend als Geisel gehalten werden. Das war eine Vortäuschung der dunkelsten Art. Der Händler, der den Vertrag abschloss, würde erfahren, dass der wahre Zweck der Mission darin bestand, das Mädchen zu entführen und zu töten, wobei das Verbrechen unbestreitbar zu Füßen der noch jungen menschlichen Regierung von Paragos, einer Kolonie östlich von Kingsreach, lag.

Dunkle Händler von elitärer Statur werden auf verschiedene Weise gesucht, und der Unterzeichner dieser Mission hatte die Gewohnheit, eine Kreatur zu benutzen, die als Echo bekannt ist, eine Art begrenztes Gespenst, das zwischen der materiellen und der immateriellen Welt wechseln kann. Unabhängig davon, ob er von einem Echo kontaktiert wurde oder nicht, hat Sova den Vertrag nicht angenommen. Stattdessen wurde er vom Daywalker beansprucht.

Dieses Gebirge eines Attentäters trägt reine weiße Umhüllungen über seinen ganzen Körper und soll sich so schnell bewegen, dass weder Staub noch Blut an diesen Kleidungsstücken haften bleiben können. Seine Augen, Hände und Füße sind alles, was aufgedeckt bleibt, und er benutzt keine Waffe oder Werkzeug in seinem Handwerk. Doch sein Name kommt nicht von der Farbe seiner Kleidung, sondern von der Zeit, zu der er zuschlägt: am helllichten Tag, zu jeder Gelegenheit.

Die junge Tyrusa Lady entspannte sich mit ihrer Familie unter einem opulenten Zelt auf ihrer privaten Insel im Bethralen Meer. Ihre Gruppe wurde von nicht weniger als einem Dutzend bewaffneter Männer bewacht, wobei zusätzliche Späher über das Ufer und den Wald verteilt waren. Als Siros am höchsten am Himmel war, schlugen sie Alarm: Ein großes Tier näherte sich ihrem Lager. In Wahrheit war es der Daywalker. Sein Tempo ist bewusst langsam, sein Körper ist steinhart und lädt die Wachen der Familie Tyrusa ein, sich mit ihm weit weg von der Hauptgruppe zu kreuzen. Der Sand dämpfte seine Schritte, aber jeder Fuß versank ungeschickt in Sand und Brandung und markierte einen Weg hinter ihm. Es schien, dass seine angekündigte Geschwindigkeit in dieser unberührten und sorgfältig ausgewählten Umgebung neutralisiert werden würde. Die trockenen Sandkörner explodierten um die Stiefel der Soldaten, als sie sich auf ihn zubewegten, wobei einige übrig blieben, um die Familie in die Sicherheit der Ruderboote weiter unten am Ufer zu treiben. Ein Zauberer stand hinter den Männern, als sie angriffen, ihre verschwitzten Hände begannen, vor Energie im gleichen gebrochenen Schlag ihres Herzens zu knistern. An dieser Stelle setzte der Daywalker seine Schritte auf den Sand, als wäre er steinhart. Dann begann er zu laufen.

Es wird gesagt, dass es einen Moment gibt, in dem der Turn ankommt. Ein Blitz, wenn die Lügen der Nacht im Angesicht des Lichts sterben. Vielleicht kommt es in einem Flüstern, dem Glanz von plötzlichem Stahl oder dem ersten Tropfen Blut. In diesem Moment auf dieser winzigen Insel war der Turn für die einen ruhig und für die anderen laut. Der Daywalker sprang über die bewaffneten Männer und ließ ihre Schwerter und Piken so impotent zurück wie ihre Schreie. Er nahm nur an Geschwindigkeit zu, als er landete, und trieb dann seinen Fuß so hart in die Brust des Zauberers, dass er rückwärts ins Wasser flog, tot. Seine Geschwindigkeit war die eines Drachens, der im Angriff nach unten stürzte, während sein Körper wie eine Taube ruhig blieb. Er verlangsamte schließlich, als er sich dem letzten der Wache näherte und Arme und Hälse mit den routinemäßigen Bewegungen eines Küchenchefs zerbrach, der Krabben für das Fest vorbereitete.

Doch etwas verlangsamte seinen Geist, denn als er noch einmal durch die Luft sprang und auf das bemalte Holzboot stürzte, sah der Daywalker keine Spur von dem Mädchen, dem Ziel. Ihre Eltern und Geschwister kämpften im Wasser, aber das war nicht seine Sache. Er verließ das Boot eine Masse aus zerbrochenem Holz und Knochen, marschierte dann abfällig auf die Wellen zu und ging direkt ins Meer.

Sova wurde bei dem Angriff nicht gesehen. Er wurde von keinem der Überlebenden erwähnt, auch nicht von dem edlen Herrn Tyrusa, der selbst im Kampf schwer verletzt wurde. Als die Schlacht vorbei war, lagen fünf bewaffnete Männer tot auf dem Sand, ihre Wunden schufen Pools aus rotem Kristall, bis die Flut alles wegfegte. Der Zauberer wurde leblos aus dem Meer gezogen. Der Herr und seine Frau überlebten, und der Daywalker war weg. Doch was ist mit ihrer Tochter, derjenigen, für die diese Katastrophe ausgelöst wurde?

Sie war weg. Nicht in den Armen des Daywalkers, nicht unter dem Schutz einer Wache. An diesem Nachmittag wurde sie in Thronefast in ihrem Bett schlafend aufgefunden und ruhte sich von einem Fieber aus, das plötzlich auf sie gekommen war. Sie hatte es niemandem gesagt, und niemand konnte es sagen, am wenigsten dem Mädchen selbst, ob sie an diesem Morgen jemals das Bett verlassen hatte.

Doch als sie aus einem traumhaften Schlaf erwachte, bemerkte das Mädchen eine gefleckte, graue Feder in der Handfläche. Nichts weiter.